Carnaval, Brazil, 2010

Dulce Domum - the final blog from the Peru/Brazil journey. Dulce hogar - el blog final

I have loved the state of Sao Paulo, Brazil in which the Lord has called me these last two weeks. In the airport as I walked to the immigration check and had to part from Adriana and Mario on my last day, I was mainly silent because I did not not know where to start to enumerate the blessings of having served in the Gospel here. And they had told me that it was the Brazilians that got emotional! Adriana´s parents had invested a lot of time and effort in ensuring that I was invited. With sensitivity they had chaperoned and surrounded me with care and attention. Within their family the wonders of their prayerful parenthood were evident in the atmosphere of dialogue and love with their three daughters and their fiancees/ boyfriends. In many other homes of members it was possible to share freely in friendship and fellowship. The door had been open to evangelistic ministry to a degree which left me breathless after so many years of swimming against the current in Spain. The prayers of many people were answered in the ministry of translation which Adriana did with verve, and the fact that my other translators caught something of the fire as we worked together last weekend. One of them, Leandro, had only been a believer for a few months and for him it was a very affirmative experience to preach the Gospel after me in the open air. "It´s the first time I have ever done anything like this..." he said, but in a tone which suggested that it might not be the last. But, as I wrote in the heavyweight work on Missionology which I gave to Adriana on parting, it was she who had been a Phoebe (Rom. 16. 1 - 2) "for she has been a great help to many people, including me". The 180 members of the mission team from Jundiaí Memorial Baptist church who took part in the outreach were asked for their evaluation of the activity. Many answers have yet to come in and be assessed by the church leadership. But at the end I asked Adriana and her father Mario if we had accomplished the purpose behind the church´s invitation. "Yes!" was their reply and, when all the verdicts are in, on earth that reply would be sufficient.
A brief cameo shot of our last open air meeting on Monday evening captures the spirit of joy and boldness with which the Lord got hold of us. The Cultural Centre in Joanópolis was beginning to fill with the guests but a large proportion of the team members was not there. Where were they? Then the sound of the drum band was heard followed by a singing, swaying procession coming down the street. They moved into the centre of the Carnaval crowd in the plaza where I joined them and they formed a crowd around a park bench which we used as our platform. Adriana translated, and her voice held out well and with volume as she has practiced breathing and projection quite a lot these last few days. Our Gospel presentation was straight from the book of illustrated messages of Jacob Bock. " To whom can I turn?". First the three easy questions, represented by three professions, a doctor, a chef and a policeman. Then the difficult question "If I have a conflict in my conscience, where do I go with my guilt and condemnation?". We finished, called people to follow us, and resumed the march with the band singing right through the door of the Cultural Centre. To say that others were swept in is no exaggeration, including one drunk who probably was thinking Acts 2. 13. The chief church pastor Aderson was waiting for us anxiously. He had´nt expected the visiting preacher for the event to arrive with Brazilian punctuality!
In the baggage that I checked in were a dozen presents which friends old and new from Peru and Brazil had sent to Alison, always longing that she would join me on these journeys, but respecting her decision to work on for the Kingdom of God in Spain. In my memory are two pending questions which cannot be answered yet. One from Mario: "What steps do we take to follow this through to establish a Kilometre Cero ministry in Brazil?" The other from Adriana: "After our marriage could Rafael and myself come to Spain for maybe a year to learn more?" The way home through Santiago in Chile was long - although I did manage to buy a Chilean flag on the way through. How good to have Alison at my side again 24 hours later in Madrid although she has stood with me in prayer and correspondence daily! How good to have had other friends check this blog and walk with me in prayer. Our Lord, the Lord of the Harvest, has yet greater things to do. Please pray on with us for that light that has yet to break forth from His Word.

El estado de Sao Paolo , Brasil, ha estimulado grandemente, durante estas ultimas dos semanas al responder a la llamada del Señor. En el aeropuerto, segun iba dirección al control de inmigración y la despedida de Adriana y Mario en mi último día, me callé principalmente porque no supe cómo empezara enumerar las bendiciones de haber servido al evangelio aquí. ¡Y me dijeron que los brasileños son los que se emocionan! Los padres de Adriana habían invertido mucho tiempo y esfuerzo en conseguir la invitación. Con sensibilidad me habían escoltado y me había rodeado con cuidado y atención. Dentro de su familia, las maravillas de su educación llena de oración se manifestaron en el ambiente de dialogo y amor que se respiraba con sus tres hijas y sus novios. En otros hogares, los miembros compartieron libremente conmigo la amistad y la comunión. La puerta quedó abierto para un ministerio evangelístico hasta tal grado que me dejó sin aliento después de tantos años de nadar contracorriente en España. Las oraciones de muchas personas fueron contestadas en el ministerio de traducción que Adriana cumplió con estilo, y de hecho mis otros traductores tomaron fuego según íbamos trabajando juntos el fin de semana pasado. Uno de ellos, Leandro, solo lleva unos meses de creyente y par el fue una experiencia afirmativa el predicar el Evangelio tras mí al aire libre. "Es la primera vez que he hecho algo así..." me dijo, pero con tono que sugiere que sea la última. Pero, como inscribí en un tomo sobre Misionología que regalé a Adriana al despedirnos, fue ella quien había sido un "Febe" (Rom. 16. 1 - 2) "porque ella ha ayudado a muchos, y a mi mismo". Los 180 miembros del equipo de misión desde la Iglesia Bautista Memorial de Jundiaí quienes participaron en la actividad fueron invitados a evaluar la actividad. Muchas respuestas todavía tienen que ser entregados y evaluados por el liderazgo de la iglesia. Pero al final de cuentas pedí a Adriana y a su padre Mario si habíamos cumplido el propósito detrás de la invitación cursada por la iglesia. "¡Sí!" fue su respuesta y, cuando todos los veredictos se hayan emitidos, en la tierra aquella respuesta hubiera sido suficiente para mí.
Un breve "escenario" de nuestra última reunión al aire libre el lunes por la noche capta el espíritu de gozo y denuedo con el que el Señor nos llenó. El Centro Cultural en Joanópolis había comenzado a llenarse con los invitados pero una sección sustancial de los miembros del equipo no estuvieron ¿Dónde estaban? Luego vino el sonido de los tambores de la banda seguido por un desfile que se movía y cantó mientras bajaron la calle. Se fueron al centro de la multitud en Carnavales y en este momento me reuní con ellos y formaron una audiencia alrededor de un banco del parque que se improvisó como nuestra plataforma. Adriana tradujo y su voz aguantó bien con resonancia cómo se había practicado respiración y proyección bastante en las últimos jornadas. Nuestra presentación del evangelio vino directamente del libro de mensajes ilustrados de Jacob Bock. "¿A quién puedo acudir?" Primero las tres preguntas fáciles, representado por tres profesiones, personas vestidas como un médico (¡bueno lo era de hecho!), un chef y un policía. Luego la pregunta difícil "Si tengo un conflicto de consciencia, a dónde acudimos con mi culpabilidad y condenación?" Terminamos, llamamos a la gente a seguirnos, y resumimos la marcha con la banda cantando hasta la misma puerta del Centro Cultural. No es exagerar decir que barrimos a algunos a nuestro paso, incluyendo a un borracho quien tal vez pensó Hechos 2. 13. El pastor principal de la iglesia Aderson nos esperaba con ansias. No esperó al predicador invitado de la tarde a llegar con la puntualidad brasileña.
En las maletas que facturé fueron una docena de regalos los cuales amigos, nuevos y antiguos de Perú y Brasil, habían enviados para Alison. Siempre anhelan que se me acompañe en estos viajes, pero respectan su decisión de seguir trabajando para el Reino de Dios en España. En mi memoria quedan dos preguntas pendientes que no puedo contestar todavía. Uno de Mario: "¿Qué pasos podemos dar para seguir esto con el establecimiento del Ministerio de Kilometro Cero en Brasil?" La otra fue de Adriana: "Después de casarnos Rafael y yo, ¿podríamos venir a España para un año a aprender más?" El camino a casa por Santiago de Chile fue largo - aunque conseguí comprar una bandera chilena en el camino. ¡Qué bien tener a Alison a mi lado de nuevo 24 horas más tarde en Madrid aunque me ha acompañado en oración y con correspondencia casi todos los días! ¡Qué bien haber tenido a otros amigos quienes leyeron el blog y anduvieron conmigo en oración. Nuestro Señor, el Señor de la cosecha, tiene aun cosas mayores que hacer. Seguid orando con nosotros por aquella luz que todavía ha de irrumpir de su Palabra.